Ξηροφθαλμία

Η ξηροφθαλμία είναι μια συχνή και ενοχλητική πάθηση που χαρακτηρίζεται από έλλειψη επαρκούς υγρασίας στην επιφάνεια του ματιού, προκαλώντας αίσθημα ξηρότητας, ερεθισμού και καύσου. Μπορεί να οφείλεται σε ανεπαρκή παραγωγή δακρύων, σε αυξημένη εξάτμιση, ή σε παθολογική ποιότητα των δακρύων, τα οποία είναι απαραίτητα για την προστασία και την ενυδάτωση της επιφάνειας του ματιού. Εμφανίζεται συχνά σε άτομα που περνούν πολλές ώρες μπροστά από οθόνες υπολογιστών ή κινητών τηλεφώνων, καθώς και σε άτομα που ζουν σε ξηρά περιβάλλοντα, ή σε χώρους με αυξημένους ρύπους και σκόνη.

Τα πιο κοινά συμπτώματα της ξηροφθαλμίας περιλαμβάνουν την αίσθηση ξηρότητας ή «κόκκινου» ματιού, καύσο, φαγούρα, θολή όραση, και την αίσθηση ότι υπάρχει «ξύσιμο» ή «σκόνη» μέσα στο μάτι. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, η ξηροφθαλμία μπορεί να προκαλέσει πόνο ή ερυθρότητα στα μάτια, ακόμη και πονοκεφάλους ή δυσκολία στη χρήση φακών επαφής.

Οι αιτίες της ξηροφθαλμίας ποικίλουν και περιλαμβάνουν το φυσιολογικό γήρας, τις ορμονικές αλλαγές (όπως η εμμηνόπαυση), την παρατεταμένη χρήση φακών επαφής, την κακή διατροφή, καθώς και την έκθεση σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η ρύπανση ή η ατμοσφαιρική ξηρότητα. Επίσης, διάφορα συστηματικά νοσήματα, όπως το σύνδρομο Sjögren, άλλες αυτοάνοσες παθήσεις καθώς και η χρήση ορισμένων φαρμάκων, (π.χ. αντιισταμινικά ή αντικαταθλιπτικά) μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης ξηροφθαλμίας.

Η διάγνωση της ξηροφθαλμίας γίνεται μέσω κλινικής εξέτασης και ειδικών δοκιμασιών, όπως η μέτρηση της παραγωγής δακρύων (τεστ Schirmer), η μέτρηση της ποιότητας των δακρύων και ο έλεγχος της οφθαλμικής επιφάνειας. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της πάθησης, οι θεραπείες για την ξηροφθαλμία περιλαμβάνουν τη χρήση τεχνητών δακρύων ή άλλων ενυδατικών σκευασμάτων για την ανακούφιση των συμπτωμάτων, ενώ σε σοβαρότερες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστούν φαρμακευτική αγωγή, όπως στεροειδή ή ανοσοκατασταλτικά φάρμακα, ή ακόμα και τοποθέτηση ειδικών αφαιρούμενων plugs στα δακρυικά σημεία. Για την ανακούφιση της ξηρότητας, οι ασθενείς μπορούν επίσης να λάβουν μέτρα για τη βελτίωση της υγρασίας του περιβάλλοντος, όπως η χρήση υγραντήρων ή η αποφυγή παρατεταμένης χρήσης φακών επαφής.

Η θεραπεία της ξηροφθαλμίας επικεντρώνεται στη βελτίωση της ποιότητας των δακρύων και στην αποκατάσταση της υγρασίας του ματιού. Με την κατάλληλη φροντίδα και καθοδήγηση από τον οφθαλμίατρο, η ξηροφθαλμία μπορεί να ανακουφιστεί αποτελεσματικά, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής των ατόμων που πλήττονται από την πάθηση.